La violence se définit comme étant « la menace ou l’utilisation
délibérée de la force physique ou du pouvoir contre soi-même, contre autrui ou contre un groupe
ou une communauté qui entraîne ou risque fortement d’entraîner un traumatisme, un décès, des
dommages psychologiques, un maldéveloppement ou des privations »1.
Cette définition englobe à la fois l’acte lui-même, les différentes
conséquences qui peuvent en découler, ainsi que les différentes formes que peut prendre la
violence. Des précisions peuvent être apportées à cette définition selon le contexte dans
lequel la violence se produit ou selon la relation entre l’auteur et la victime. On parle alors
de type particulier de violence, par exemple de violence conjugale.
La violence interpersonnelle peut se manifester de différentes façons
et être exercée dans différents contextes. Elle regroupe d’une part la violence qui se produit
au sein de la famille ou entre partenaires intimes et d’autre part la violence qui survient au
sein de la communauté. La violence familiale ou entre connaissances comprend les mauvais
traitements envers les enfants, la violence conjugale et la maltraitance envers les aînés. La
violence dite communautaire se produit entre des individus qui ne font pas partie de la même
famille et qui peuvent ne pas se connaître ou ne pas entretenir de relations. Elle comprend
notamment la violence chez les jeunes, les agressions sexuelles commises par des étrangers, la
violence en milieu de travail et la violence en milieu scolaire.
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