À partir d’une enquête alliant méthodes quantitatives et qualitatives sur le rapport des enfants à la politique, cet article engage une discussion sur les spécificités de l'enfance en tant qu'objet d'enquête pour les sciences sociales. Deux enjeux y sont examinés : le premier porte sur les aptitudes requises pour participer à l’enquête (et donc la fiabilité des réponses enfantines) et le second sur le potentiel déséquilibre de la relation d’enquête. L'article montre que les difficultés rencontrées dépendent des caractéristiques sociales des enfants et qu’elles ne leur sont pas spécifiques : elles découlent principalement de la distance entre l’enquêteur et l’enquêté, ici induite par l’âge, et parfois accentuée par une distance sociale. Les enfants peuvent ainsi être considérés comme des êtres sociaux comme les autres – dont les spécificités peuvent et gagnent à être analysées à l'aune des outils classiques des sciences sociales.
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